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¿Cuál es el estado de la gestión de productos? ¿Cómo debe actuar como líder de producto? ¿Este producto está en crisis? Nos reunimos con Beks Yelland, líder de producto y fundadora de The Female Product Lead para discutir los grandes temas. Aquí están los aspectos más destacados. Una perspectiva del producto “El éxito del producto es el éxito de la empresa”, afirma Beks. Siempre habrá una demanda de soluciones rentables que satisfagan las necesidades de los usuarios. Por tanto, el valioso aporte de las habilidades de producto siempre será fundamental, incluso ante nuevos enfoques basados en la inteligencia artificial. Claro, la IA puede hacer el trabajo pesado, manejando tareas repetitivas y con uso intensivo de datos, como recopilar comentarios de los usuarios, analizar patrones de datos e incluso predecir tendencias del mercado. Pero la verdadera gestión de productos requiere una comprensión matizada de las necesidades del usuario, el problema que un cliente intenta resolver, la dinámica del mercado, las limitaciones de la pila de tecnología y los objetivos organizacionales. La IA no puede hacer eso (todavía). Sin embargo, es cierto que los roles dentro del producto han evolucionado y seguirán haciéndolo. De hecho, el número de funciones de gestión de productos ha crecido rápidamente durante la última década, en línea con la tendencia más amplia de poner al usuario en el centro del desarrollo. Con más de un millón de personas produciendo productos en el mundo hoy en día, Beks tiene claro que se trata de una disciplina que está creciendo en lugar de estar en riesgo. Por supuesto que hay problemas. La principal queja es que, si bien los líderes de producto desempeñan un papel clave en la tarea crítica de ayudar a las empresas a centrarse más en el cliente o facilitar el crecimiento, rara vez ocupan un lugar en la junta directiva. Los líderes de producto desarrollan una comprensión profunda de las necesidades, los puntos débiles y los comportamientos de los clientes. Cuanto más alto lleguen, sugiere la lógica, mayor impacto pueden tener para garantizar que las estrategias comerciales generales, las inversiones y los objetivos organizacionales permanezcan estrechamente alineados con las necesidades de los clientes. Las organizaciones están empezando a dar la bienvenida a los líderes de productos a las salas de juntas, pero ha sido un proceso lento y muchas personas excelentes todavía no consiguen un asiento en la mesa. Luego está la creciente práctica de incorporar líderes de producto de otras disciplinas como ventas o marketing. Si bien los movimientos pueden aportar perspectivas valiosas, para aquellos nuevos en el producto pueden ser bastante controvertidos y plantear una serie de preguntas (más sobre esto más adelante). Una década de evolución Desde la década de 2000, la definición de gestión de productos como disciplina se ha transformado junto con la tecnología que la sustenta. Con la introducción de herramientas de análisis de big data, por ejemplo, los líderes de productos están en mejores condiciones de aprovechar esos datos para tomar decisiones de producto “correctas”. No solo eso, los datos ahora tienen un papel importante que desempeñar en la evaluación del impacto tanto del producto como del rol en sí. Algo que parece que se volverá más común en los próximos años. Si las herramientas han evolucionado, también ha evolucionado la importancia del producto. En 2010, el diagrama de Venn de Martin Erkison colocó a los gerentes de producto en el centro de la UX, la tecnología y los negocios. Esto ilustra, entre otras cosas, las conexiones de roles entre departamentos. Hoy, Beks ha actualizado este modelo para visualizar cómo las funciones de los productos agregan valor en toda la empresa. Compruébalo a continuación. Beks también destaca el surgimiento de operaciones de producto o ProductOps. Esta característica relativamente nueva se desarrolló para optimizar los procesos, herramientas y datos que respaldan a los equipos de desarrollo de productos, ayudándolos a trabajar de manera más eficiente. Este es un movimiento estratégico que tiene como objetivo respaldar la toma de decisiones basada en datos y mejorar la colaboración interfuncional para respaldar mejores resultados de productos. Enfrentar los desafíos actuales A medida que la importancia de las funciones de los productos se reconoce cada vez más en el sector tecnológico, Beks dice que hay una falta de coherencia entre las empresas y que la ausencia de una definición clara del impacto o las expectativas de estos puestos senior (como Director de Producto ) ha llevado a una falta de adopción más amplia. Pero como los líderes de producto a menudo están profundamente involucrados en las decisiones diarias sobre productos, la transición a roles más ejecutivos, que requiere un cambio del pensamiento operativo a un horizonte más estratégico, a nivel empresarial y de mayor plazo, no siempre es una perspectiva fácil. Y aún más difícil si el resto de los ejecutivos no tiene una fórmula sobre qué esperar de su CPO o VP. Beks también señala otro problema: muchas organizaciones tienen visiones de libro de texto sobre cuáles deberían ser estos roles senior de producto, a menudo demasiado unidimensionales para ser efectivos. Esto a menudo puede excluir y disuadir a las personas de contratar líderes de producto o preparar a personas de producto para el éxito cuando asumen estos roles. Como se mencionó anteriormente, estamos viendo que se contrata a ejecutivos de otras disciplinas para roles de liderazgo de producto. Para Beks, existen grandes diferencias entre (por ejemplo) los especialistas en marketing o consultores y los insiders tradicionales. Sin las habilidades que obtienen de una amplia gama de experiencias en gestión de productos, abordarán el trabajo de manera completamente diferente. Con una comprensión disciplinaria limitada, la curva de aprendizaje seguramente será empinada. Mirando hacia el futuro A medida que las “responsabilidades” de los productos continúan expandiéndose y las disciplinas se fusionan, Beks ve una serie de nuevos roles en el horizonte. Por ejemplo, ve un mayor movimiento entre el diseño y la gestión. Pero, en su opinión, los principios fundamentales del liderazgo de producto seguirán siendo los mismos. Los equipos de producto también deberían ser cada vez más responsables del éxito comercial de sus productos y no de responsabilidad nacional, como los equipos comerciales, esto podría implicar un salario base con comisiones. Beks cree que este cambio es probable, si no favorable, ya que ser medido significa que es más fácil demostrar su valor y (con suerte) cosechar los beneficios. Obviamente, esto no será adecuado para todos los equipos de productos, pero impulsará la concentración y eliminará las distracciones en áreas altamente Definitivamente vale la pena considerar los mercados competitivos. Beks añade que la inclusión constante de CPO especializados dentro de la C-Suite es otro cambio que beneficiaría tanto a la gente de producto como a las empresas. Garantizar que se dé espacio en la mesa al amplio conjunto de valores que trae consigo la experiencia disciplinaria profunda. Entonces no, el producto claramente no es una disciplina en crisis y, a juzgar por dos décadas de crecimiento sostenido, llegó para quedarse. Lo que hace la gente de producto es luchar con los mismos tipos de desafíos críticos que enfrentan todas las empresas: qué problemas resolver, para quién y cómo resolverlos de manera incremental. Producto es una carrera como ninguna otra que te pondrá en el centro de la acción y, para aquellos que pueden manejar el ritmo, es la única carrera que elegirían por sí mismos. El síndrome del impostor de la confianza es muy común en la industria tecnológica y todos, excepto unos pocos narcisistas, dice Beks, lo padecen. Desafortunadamente, todavía vemos que las mujeres son más susceptibles a sentirse no calificadas para roles de liderazgo, incluso si previamente han ocupado puestos de alto nivel. Esto puede debilitar su carrera, por lo que es fundamental encontrar formas de aumentar su autoestima. Esta observación llevó a Beks a acercarse a personas con ideas afines, aumentar la tutoría, unirse y fundar comunidades e iniciar una clínica de CV. Nos resultó inspirador compartir el conocimiento y la experiencia adquiridos durante décadas de trabajo de campo con la nueva generación de productos. Publicar en LinkedIn es una excelente manera de comenzar, pero las conexiones en persona son mucho más beneficiosas. El enfoque comunitario de Beks es la comunidad Female Product Lead que ella fundó, The Product Mind, donde es líder comunitaria. De cualquier manera, la fórmula es simple: conecta a los aspirantes a líderes y a la gente de productos con mentores experimentados, creando un espacio seguro para asesoramiento personalizado y elevando a los líderes de hoy recordándoles lo maravillosos que son. Con CV Clinic se ha aplicado la misma fórmula, conectando candidatos con líderes de producto con experiencia en contratación, refinando los CV para arrojar luz sobre los resultados que los profesionales de producto han logrado y muchos han visto las ofertas de trabajo llegar a sus manos. Para escuchar más de expertos de la industria como Beks, consulte nuestra serie de podcasts Team Takeover.
