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Ya ha habido muchos cambios de entrenador en el baloncesto universitario esta temporada baja. El más notable fue John Calipari, quien dejó Kentucky para trabajar en Arkansas. Como fanático de Kentucky, sentí muchas emociones encontradas cuando esto sucedió. Al final de una era, es justo agradecer a un entrenador que nos ha traído tantas alegrías (y algo de dolor) a lo largo de los años. Primeros años He sido fanático de Kentucky toda mi vida, siguiendo los pasos de mi hermano mayor y mi abuelo. En mis primeros años, Rick Pitino y Tubby Smith dirigían el programa. Era demasiado joven para comprender el éxito y la importancia del programa, a pesar de que Tubby era uno de los deportistas más agradables que había conocido. Mi familia irrumpió en el Memorial Coliseum cuando yo tenía cinco años. Mis dos hermanos mayores caminaron y vieron a algunos jugadores haciendo algunos tiros en el verano. Un segundo después, Tubby salió y los regañó por bromear. Luego nos vio y se tomó el tiempo de hablar con nosotros. Después de decirle que era un gran fan del Reino Unido, inmediatamente denuncié a mi segundo hermano mayor por ser fan de otro programa. Tubby habló amablemente sobre cómo los Cincinnati Bearcats también tenían un buen programa. Las cosas empezaron a ir mal para Tubby hacia el final de su mandato. Todavía seguía al equipo religiosamente (incluso cuando la derrota ante Michigan State en el torneo de 2005 me rompió el corazón). Algunos de mis jugadores favoritos de todos los tiempos provienen de esa época, incluidos Rajon Rondo y Chuck Hayes. Le puse a mi perro el nombre de Rondo. Mi abuelo pasó los últimos años de su vida en hospitales y residencias de ancianos. Siempre me aseguraba de llamarlo cuando jugaba Kentucky (lo cual fue un giro loco de los acontecimientos después de tenerle miedo durante los primeros años de mi vida. Para ser justos, fumaba en pipa, se sometió a una cirugía cerebral que le dejó la cabeza sintiéndose incómoda). Me gustó Frankenstein por un tiempo y me burlaba de la gente como una forma de mostrar amor (adopté esa última parte como parte de mi personalidad). Era agradable tener a alguien que se preocupara tanto como yo por algo, especialmente cuando no había nadie. Había muchos niños en mi escuela primaria que aplaudían a Kentucky, lo que significa que aplaudían a los Wildcats. Mi abuelo falleció al final de la era Tubby, pero aún así era genial tener el baloncesto de Kentucky como algo que parecía unirnos incluso. Después de su fallecimiento, después de que las cosas le salieron mal a Tubby, que en retrospectiva no fue tan malo como pensé en ese momento, contrataron a Billie Gillespie. Incluso cuando una jugadora tuvo una actuación destacada, como Jodie Meeks anotando 54 puntos en Tennessee (gracias a mi hermano mayor por despertarme cuando eso sucedió), había una nube sobre el equipo. Ahora sabemos que estaban pasando cosas entre bastidores, pero como aficionado sólo quería que el equipo ganara. No tenía edad suficiente para entender completamente lo que significaban los grandes éxitos de finales de los 90 y sólo quería experimentar lo que significaba ganar en grande. Era Calipari Kentucky necesitaba hacer un cambio y recurrió a John Calipari en 2009. Yo estaba en la escuela secundaria en ese momento, pero estaba buscando un entrenador que me ayudara a cambiar el programa y me salvara de hacer tanta mierda por usar Kentucky. cosas a la escuela todos los días. Ese equipo de 2009-2010 realmente revitalizó el programa. La carrera hacia Elite Eight fue especial, pero la derrota dolió. La temporada siguiente, un equipo un poco peor acabó llegando a la Final Four. Detrás de Brandon Knight, Doron Lamb, Terrence Jones y Josh Harrellson (¡Jorts!), los Wildcats jugaron algunos juegos icónicos, incluido el derribar al No. 1 semilla del estado de Ohio. Aunque aún no se había ganado el campeonato, los únicos chistes que recibí fueron los de que Kentucky «obviamente hizo trampa». Eso es lo que siempre dicen cuando no tienen adónde ir. El siguiente año escolar era estudiante de primer año en la universidad. En lugar de ir a Kentucky, terminé yendo a la Universidad Xavier. Tenían un programa de gestión deportiva de calidad y me dieron algo de dinero para una beca, quitándome de alguna manera la elección. Mantuve mi fandom acérrimo de los Wildcats. La temporada 2011-2012 me recompensó mi paciencia con el programa, ya que Kentucky ganó el campeonato nacional detrás de Anthony Davis. Fue el primer campeonato que realmente pude celebrar, ya que el título de 1998 llegó cuando tenía cuatro años y sólo recordaba fragmentos de él. Continué apoyando a Kentucky durante mi mandato en Xavier. Había muchos looks extraños para usar siempre mi equipo de Kentucky en clase (a veces usaba cosas de Xavier y las apoyo, simplemente no son tan importantes en mi corazón como los Wildcats). Un profesor incluso me dijo que dejara de usar ropa de Kentucky en clase. Le pregunté si me prefería con mi traje de cumpleaños porque no lavaba suficiente ropa como para soportar no usar cosas de Kentucky en clase. Esto puso fin a la conversación. Hubo algunos momentos difíciles para mí al final de mi etapa en la universidad. Estaba deprimida y tratando de encontrar mi camino en la vida, mientras sufría de una ansiedad social severa que todavía no sabía cómo lidiar. El peor momento llegó durante la temporada 2013-2014. Kentucky venía de una aparición en el NIT (que me mató por dentro) y tuvo problemas durante la temporada regular. John Calipari hizo un «ajuste» y Kentucky empezó a ganar algunos juegos en el Torneo SEC. Finalmente perdieron por uno ante Florida en el Campeonato del Torneo de la SEC. Después de recibir el octavo puesto en el Torneo de la NCAA de 2014, las cosas todavía parecían sombrías. Decidí creerles y los elegí para crear Elite Eight. Lo que pasó después me pareció surrealista. En la segunda ronda del Torneo de la NCAA de 2014, Kentucky se enfrentó a los invictos Wichita State Shockers. Más tarde recibí un mensaje de texto de un amigo en St. Louis que había visto al entrenador Calipari esa mañana en la iglesia. Fue un partido en sí mismo y resultó ser uno de los partidos más divertidos de ver de la temporada. Hubo grandes jugadas en el camino, pero los jóvenes Wildcats aguantaron para ganar después de que un disparo de Fred Van Vleet se fuera del aro. En el Sweet Sixteen, Aaron Harrison hizo un tiro decisivo tarde para vencer a Louisville. La siguiente ronda enfrentó a Kentucky contra Michigan. Los elegí para perder en este juego contra los Wolverines. En un juego empatado, Aaron Harrison anotó un triple faltando más de dos segundos para ganar el juego. Me estaba volviendo loco viendo el partido con unos amigos. Esto envió a Kentucky a la Final Four contra Wisconsin. Esta vez, Harrison acertó el tiro importante faltando unos seis segundos. La diferencia fue que Kentucky estaba perdiendo por dos en ese momento y los tres les dieron la ventaja. Wisconsin no pudo encontrar una oportunidad debido a la desesperación y Kentcuky se dirigía al juego del campeonato nacional. Una derrota en el juego del campeonato nacional ante UConn le dolió, pero los Wildcats demostraron que suceden cosas locas. Un equipo que tenía mucho talento a principios de año, luego tuvo problemas para entender las cosas y finalmente lo armó. Casi parecía mágico. No se trataba sólo de ganar partidos, sino de cómo los ganaban. Fue un viaje improbable, con algunos choques improbables que lo hicieron aún más divertido de ver. Para alguien que buscaba dirección o una señal, parecía que estaba destinado a suceder. Este equipo de Kentucky siempre será mi favorito por tener esta carrera impredecible justo cuando la necesitaba. (No digo que cada uno pueda encontrar las señales de su equipo deportivo favorito, soy fanático de los Cincinnati Reds y no tendría mucho sentido, pero en este caso la sensación fue diferente). Al año siguiente, Kentucky tuvo una temporada regular invicta. Ganaron el Torneo de la SEC y luego recibieron el primer puesto en el Torneo de la NCAA. Ver ese viaje fue muy divertido. La derrota ante Wisconsin en la Final Four fue una de las dos primeras en términos de derrotas desgarradoras en mi vida (la otra fue la derrota ante Michigan State en el Elite Eight de 2005. No sé cuál me dolió más, ya que podría haberlo hecho). sido un emotivo 11). (Yo tenía un año en ese momento y el tiro de Patrick Sparks me hizo pensar que Kentucky iba a ganar. No podía clasificarlos). Me negué a ver el partido del campeonato nacional con un buen amigo mío, porque tomé la pérdida dura. Para ser justos, era un gran fanático de Duke y ver con él cómo los Blue Devils ganaban el título A) me mataría y B) le conseguiría una prohibición permanente de mi casa. Ese amigo ha denunciado su fanatismo por Duke en este momento, convirtiéndolo en un buen ser humano ahora. Todo lo que puedo hacer ahora es recordar esa temporada con buenos recuerdos. El viaje ha sido muy divertido y es increíblemente difícil pasar toda la temporada sin perder con los universitarios a la cabeza. Esos pocos años tuvieron a los fanáticos de Kentucky al borde de sus asientos. Hubo grandes momentos después de ese punto. Mirando a personas como Keldon Johnson, Tyler Herro, Tyrese Maxey, Immanuel Quickley, PJ Washington, Shai Gilgeous-Alexander, Malik Monk, De’Aaron Fox, Bam Adebayo, Ashton Hagans, Oscar Tshiebwe, Reed Sheppard, DJ Wagner, Justin Edwards , Antonio Reeves, TyTy Washington y tantos otros estuvieron increíbles. Hubo algunas carreras divertidas, pero no más Final Fours. Gracias John Calipari En última instancia, John Calipari tenía razón cuando dijo que Kentucky necesitaba una nueva cara para el programa. Su traslado a Arkansas duele, especialmente porque han presentado varios buenos equipos a lo largo de los años. Pero no puedo culparlo por pensar que era hora de encontrar un nuevo desafío. Una parte de los fanáticos querían que se fuera, él mismo había dicho que una carrera de 10 años era la vida útil de un entrenador en jefe del Reino Unido y parecía que el programa necesitaba algunos cambios. Y, sinceramente, yo también necesitaba que algo cambiara. Siendo aparentemente el único fanático de Kentucky que la gente ha conocido, recibí tantos mensajes cuando Kentucky perdió contra St. Peter’s y Oakland (Nunca es Joe, ¿cómo te va? Siempre Joe jaja Kentucky perdió contra una pequeña escuela de la que nadie ha oído hablar. de). Si bien podría ser bueno para ambas partes seguir adelante, sigo pensando que es justo agradecer a John Calipari. En sólo unos años llevó el programa que estaba en los vertederos (relativamente hablando, por supuesto) bajo Gillespie a un campeonato nacional. Calipari tuvo mucho éxito incluso después del título. Al final las cosas salieron mal y los resultados no fueron los que se suponían, pero hubo muchos momentos divertidos. Creo que Calipari encontrará el éxito y espero que él también lo haga por toda la alegría que ha traído, aunque desearía que no estuviera en la misma conferencia. Así que gracias Giovanni Calipari. Me trajiste tanta alegría cuando más la necesitaba. ¡Pero no puedo esperar a ver cuán enérgico estará Rupp Arena la próxima vez que vengas con otro equipo! Ahora estoy listo para ver el comienzo de la era de Mark Pope. Parece que su estrategia (tanto en el campo como en el reclutamiento) es diferente y podría ser el cambio que Kentucky necesita. Vaya a nuestra página de baloncesto universitario para ver más historias como ¡Gracias John Calipari! ¡Puedes darle Me gusta a The Game Haus en Facebook y seguirnos en Twitter para obtener más artículos sobre deportes y deportes electrónicos escritos por grandes escritores de TGH!
