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Por tercera vez en la historia del juego, Epic Games ha lanzado un nuevo capítulo de Fortnite. Con este nuevo capítulo llega un nuevo mapa, nuevas armas, nuevas mecánicas y muchos cambios gráficos. Al observar todos los cambios, se hace evidente que Fortnite Capítulo 3 es esencialmente un juego completamente nuevo. Lo que plantea la pregunta: ¿por qué Epic no lo lanza como un juego nuevo?
Desde el comienzo de los juegos en casa, las empresas han lanzado secuelas de juegos cada vez que quieren agregar contenido nuevo. Piense en series como Call of Duty, Halo, Super Mario, Fifa, Madden y cualquier otra serie de videojuegos de éxito histórico. Con la llegada de los juegos de consola, no había conexión a Internet, por lo que para lanzar contenido nuevo, los desarrolladores tendrían que lanzar y vender juegos completamente nuevos.
La estrategia de Fortnite de lanzar nuevos “Capítulos” permite a Epic Games capitalizar el revuelo generado por el lanzamiento de un nuevo juego, mientras aprovecha la enorme cantidad de jugadores ya integrados en su sistema. Si bien esto suena genial en teoría, ¿la estrategia es realmente exitosa?
El modelo de negocio de Fortnite
Como juego gratuito, todos los ingresos de Fortnite provienen de las compras de cosméticos dentro de la aplicación y su pase de batalla. Es mucho más fácil convencer a los jugadores para que descarguen y prueben un juego gratuito que uno pago, que es una de las razones por las que Fortnite ha acumulado una base de usuarios tan masiva. Este principio, junto con el intenso marketing boca a boca desde el principio, ha ayudado a que Fortnite se convierta en el juego más popular del mundo en su apogeo, con más de 350 millones de jugadores históricamente.
Una vez que se ha incorporado esa base de usuarios, el nombre del juego se convierte en compras dentro del juego. La venta del pase de batalla de $10 de Fortnite junto con miles de cosméticos y productos digitales comprados con V-Bucks representa el 100% de los ingresos de Fortnite de los jugadores. Cuanta más gente juegue y cuanto más tiempo jueguen, más probabilidades habrá de que gasten dinero en él. Los objetivos de aumentar la base de usuarios y el tiempo de juego ofrecen fuertes incentivos para que Epic Games invierta mucho tiempo y dinero en la creación de contenido nuevo para Fortnite. Dicho esto, ¿qué tan efectivo es incorporar un nuevo capítulo para alcanzar estos objetivos?
Ejemplos en la industria
Desde que se lanzó Fortnite, otros títulos importantes han optado por cambiar a un modelo gratuito. CS:GO, uno de los juegos de FPS más populares de todos los tiempos, cambió a un modelo gratuito en diciembre de 2018. GTA V se lanzó de forma gratuita en la tienda de Epic Games en mayo de 2020. Los nuevos juegos también prueban este modelo con mucha más frecuencia. Apex Legends, Valorant, Call of Duty Warzone son ejemplos de lanzamientos de los últimos 4 años que siempre han sido gratuitos y dependen completamente de compras dentro del juego. Sin embargo, ninguno de estos juegos ha intentado alterar completamente su juego, hasta el motor en el que se ejecuta.
Fortnite Capítulo 2
El Capítulo 2 de Fortnite se lanzó el 15 de octubre de 2019. Este fue un cambio enorme para el juego y un experimento importante para Epic Games en su conjunto. La actualización haría que Fortnite pasara a una nueva versión del motor irreal, alterando enormemente los gráficos y la sensación del juego. ¿Qué tan efectivo fue este cambio?
Aunque no tenemos acceso a los datos de ingresos específicos basados en la transición de un capítulo a otro, podemos ver los datos año tras año. En 2019 está claro que la base de jugadores empezaba a cansarse de Fortnite. Los ingresos cayeron de 5.400 millones de dólares en 2018 a 3.700 millones de dólares en 2019 (Fuente). Esta caída de ingresos es sorprendente considerando que la base de usuarios de Fortnite se duplicó en el mismo período de tiempo, de 125 millones de usuarios registrados a 250 millones de usuarios registrados. Si bien el Capítulo 2 se implementó a finales de 2019, el efecto de la actualización realmente se sentiría en 2020.
Si bien los usuarios registrados de Fortnite solo aumentaron en 50 millones, los ingresos año tras año aumentaron un 37% en 2020. Esta es una evidencia clara de que la actualización al nuevo capítulo recuperó suficiente cantidad de jugadores originales para aumentar sustancialmente los ingresos. Esto apunta a una mayor participación e interés entre los jugadores activos y demuestra el impacto positivo de realizar una actualización importante de un juego, en lugar de volver a lanzarlo.
¿Será el Capítulo 3 un éxito?
La única manera de saberlo es con el tiempo. El Capítulo 3 trae grandes cambios a los gráficos, mapas y elementos de Fortnite. Durante el próximo año, Epic Games podrá ver si su experimento funciona mejor, aumentando tanto los usuarios registrados como los ingresos. Si el éxito del Capítulo 2 de Fortnite es un indicador, diría que no deberían tener mucho de qué preocuparse.
